La valeur d’une toison de mouton sera fonction de plusieurs paramètres qui seront appréciés à la vue, au toucher, à l’oreille, à l’odeur.

Le poids de toison et la longueur de la laine sont fortement héritables.

De manière pratique, il est donc possible de sélectionner très tôt les reproducteurs sur leur capacité génétique à produire de la laine.

Pour les agnelles et les béliers reproducteurs, à la première tonte, on pourra peser les toisons  et ainsi  repérer facilement les animaux supérieurs. Comme l’ héritabilité est élevée, une seule performance donne un reflet satisfaisant  de la valeur génétique de l’animal.

Le follicule (du latin folliculus : petit sac) est une petite cavité anatomique de la peau, où se forme un poil. Les follicules se développent dans le derme et l’épiderme de la peau.

(Rappel : la peau est constituée de trois couches distinctes de l’extérieur vers l’intérieur, on trouve l’épiderme (5% de son épaisseur), le derme (95 % de son épaisseur) et l’hypoderme).

A l’intérieur du follicule (environ 1mm),  on trouve une petite unité de production de fibre. Cette unité comporte une chambre de production : la papille et trois couches de cellules qui produisent  la future fibre.

Le processus de la mitose induit  la multiplication des cellules.Ces cellules progressent dans le canal du follicule et subissent  la kératinisation.Ce phénomène commun à la production de la laine, des ongles, des sabots, des cheveux ou des cornes produit  un durcissement et un dessèchement des dites cellules.

La fibre formée est de plus en plus sèche et elle est  lubrifiée par deux glandes, la glande sudorifère (sueur) et la glande sébacée (graisse). Avec cette protection, elle peut s’exposer à l’extérieur et  sort du follicule.